Film opowiada o morderstwie popełnionym w odciętym od świata klasztorze, duchowej pasji i grzechu. Młoda zakonnica, Agnes, rodzi dziecko, które umiera w tajemniczych okolicznościach. Władze wysyłają do klasztoru lekarkę - psychiatrę, Marthę Livingston (Jane Fonda), która ma wydać orzeczenie, czy pobożna, choć nieszczęśliwa dziewczyna może stanąć przed sądem. Aby poznać prawdę, Margaret musi stawić czoła nieugiętej matce przełożonej, która zapewnia ją, że Ages nie pamięta, iż była w ciąży. Doktor Livingston nie daje jednak za wygraną i odkrywa niezwykłe apekty osobowości Agnieszki, które prowadzą do szokujących konkluzji.