Jodie Foster - dwukrotna laureatka Oscara (Milczenie owiec, Kontakt) i zdobywający sobie coraz większą sławę charyzmatyczny Chow Yun-Fat (Zabójczy układ) tworzą znakomite kreacje w tym niezwykłym widowisku. Oparta na dziennikach Anny Leonowens historia opowiada o zderzeniu dwóch kultur i wielkiej niespełnionej miłości.,Anna Leonowens (Jodie Foster) - owdowiała angielska nauczycielka epoki wiktoriańskiej przybywa wraz ze swoim synkiem na dwór króla Syjamu - Mongkuta (Chow Yun-Fat), by objąć posadę nauczycielki jego dzieci. Na początku uważa go za tyrana i barbarzyńcę, jednak szybko wyzbywa się uprzedzeń, przekonuje się bowiem, że król Mongkut jest urodzonym przywódcą i wizjonerem pragnącym, by jego kraj objął należne mu miejsce na arenie światowej. Król z kolei zdaje sobie sprawę, że nauczycielka, którą do tej pory uważał za bezczelną impertynentkę może mu pomóc zrealizować jego ambitne zamierzenia. Potężny władca i skromna nauczycielka znajdują więc drogę do porozumienia...