Historia życia Howarda Hughesa, milionera, producenta filmowego, którego największą miłością były samoloty i kobiety. Jego kochankami były m.in. Ava Gardner i Katherine Hepburn. Akcja rozpoczyna się w latach dwudziestych, a kończy dwie dekady później i skupia się na najbardziej twórczym etapie życia Howarda Hughesa (Leonardo DiCaprio) - genialnego wynalazcy i milionera z żyłką do interesów. Był to czas realizacji jego najśmielszych i najbardziej nieprawdopodobnych pomysłów w dziedzinie latania i produkcji filmowej, jak również czas wielu burzliwych romansów i brutalnych przepychanek z korporacjami. Wtedy też Howard Hughes, człowiek o wielkich ambicjach, po raz pierwszy zetknął się z ceną sławy, bogactwa i własnej obsesji - perfekcjonizmu.