Odnowiony materiał filmowy uzupełniony o 17 minut scen nie pokazanych w kinach,Po niespodziewanej śmierci cesarza Marcusa Aureliusa wielki wódz Maximus (Russell Crowe) zostaje wygnany z Rzymu przez Kommodusa (Joaquin Phoenix). Commodus, spadkobierca cesarza i pretendent do tronu, jest zazdrosny o autorytet Maximusa i szacunek, jakim darzą go obywatele Rzymu. Dlatego generała czeka los niewolnika i gladiatora. Przez cały czas nie opuszcza go myśl o zemście. Po powrocie z zesłania Maximus rezygnuje jednak z planów zamordowania swego wroga. Znacznie okrutniejszą zemstą będzie pozbawienie tyrana władzy przez lud rzymski, bo tak naprawdę od cesarza o wiele potężniejsza jest władza ludu. Aby do tego doprowadzić Maximus walczy na arenach jako gladiator. Odwagą zdobywa uznanie Rzymian. Oto on - niewolnik - staje się największym bohaterem Imperium...