Kiedy w 1986 roku DEA zamknęła swoją fikcyjną korporację o kryptonimie Swordfish, wygenerowała 400 milionów dolarów, które pozwoliła sobie na to; Piętnaście lat procentu składanego podniosło go do 9,5 miliarda dolarów. Tajna jednostka antyterrorystyczna o nazwie Black Cell, dowodzona przez dwulicowego i uprzejmego Gabriela Sheara, chce pieniędzy na sfinansowanie swojej wojny o zemstę na międzynarodowym terroryzmie, ale wszystko to jest ukryte za superszyfrowaniem. Sprowadza skazanego hakera Stanleya Jobsona, który chce tylko zobaczyć swoją córkę Holly, ale nie stać go na opłacenie kosztów prawnych, aby przebić się do rządowych systemów mainframe i zdobyć pieniądze.