Mała dziewczynka Mui zmuszona jest od najwcześniejszych lat zarabiać na życie pracą jako służąca. Swoim subtelnym wdziękiem Mui oczarowuje kolejno wszystkich swoich znajomych i pracodawców. Najpierw zachwyca się nią gospodyni, która nie może przeboleć przedwczesnej śmierci córeczki – rówieśnicy Mui. Już jako dorosła kobieta Mui rozkochuje w sobie pianistkę i kompozytora, u którego również pracuje jako służąca. W filmie można odnaleźć można charakterystyczne dla kina azjatyckiego wdzięk, symbolikę, prostotę i magię subtelnych niedomówień.,Reżyser Anh Hung Tran debiutował tym filmem, do tego stopnia zachwycając publiczność i krytyków, że został nominowany do Oscara za najlepszy film nieanglojęzyczny, otrzymał Cezara za debiut oraz otrzymał też nagrodę dla najlepszego debiutanta i nagrodę młodych na festiwalu w Cannes.